Roverul Curiosity al NASA a identificat mai mulți compuși organici pe Marte, printr-un experiment inedit, în contextul eforturilor oamenilor de știință de a stabili dacă Planeta Roșie a susținut vreodată viața, conform agenției Reuters .
Cercetătorii au confirmat că cinci dintre cei șapte compuși organici diverși, detectați de rover în roci dintr-un bazin antic plin cu apă, situat lângă ecuator, nu mai fuseseră identificați anterior pe Marte.
Experimentul a indicat, de asemenea, prezența unui alt compus organic cu o structură similară precursorilor ADN-ului, molecula purtătoare de informație genetică în organismele vii de pe Pământ.
Compușii organici, formați predominant din atomi de carbon legați de alte elemente, reprezintă baza structurală a vieții terestre. Numărul total de astfel de compuși identificați pe Marte a ajuns la câteva zeci. Oamenii de știință au subliniat că acești compuși ar fi putut fi formați prin procese non-biologice.
Marte, la fel ca Pământul și celelalte planete din sistemul solar, s-a format acum aproximativ 4,5 miliarde de ani. În primele sale etape, planeta era mai caldă și mai umedă decât mediul rece și arid de astăzi.
Roca analizată de rover – sedimente depuse de apă curgătoare – este estimată a avea o vechime de cel puțin 3,5 miliarde de ani.
„Nu putem afirma încă dacă Marte a găzduit vreodată viață, dar descoperirile noastre consolidează dovezile că Marte a fost o lume locuibilă în perioada în care viața a apărut pe Pământ”, a declarat astrobiologa și cercetătoarea în științe planetare Amy Williams, membră a echipei științifice Curiosity și autoarea principală a studiului publicat marți în revista Nature Communications .
Identificarea certă a dovezilor vieții trecute ar necesita aducerea pe Pământ a unor mostre de rocă pentru analiză.
„Pentru a fi clar, nu am găsit dovezi ale existenței vieții în cadrul acestui studiu, dar continuăm să rafinăm înțelegerea moleculelor fundamentale care au fost prezente pe Marte”, a subliniat Williams.
Curiosity a amartizat în 2012 în craterul Gale, format în urma unui impact antic. Experimentul actual a fost realizat în 2020, în regiunea „Glen Torridon” a craterului, unde abundența mineralelor argiloase indică prezența apei în trecut. Dacă viața microbiană a existat vreodată pe Marte, aceasta ar fi fost probabil în corpurile de apă.
Sursa https://www.hotnews.ro