Startul de play-off a fost exploziv, patru dintre formații adăugându-și câte trei puncte în clasament, iar remiza s-a înregistrat doar în cel mai dezechilibrat duel, la prima vedere, cel dintre FCSB și Metaloglobus (scor 0-0). Surpriza s-a înregistrat la Galați, acolo unde Csikszereda s-a impus cu 3-2, însă și maniera în care s-a impus FC Botoșani, tot cu 3-2 în fața Sloboziei, e un semnal de alarmă pentru celelalte formații din play-out. Echipa lui Marius Croitoru era condusă până în penultimul minut de joc, avea un om în minus și totuși i-a întors pe ialomițeni.
Prin urmare, Adrian Mihalcea știe că victoria cu FC Hermannstadt rămâne una importantă, dar nu a schimbat prea mult datele problemei cu 8 partide încă de jucat în play-out.„E foarte bine că am câștigat în prima etapă și atunci putem să regândim toată strategia, dar nu suntem încă salvați. Trebuie să mai adunăm puncte, trebuie să ne uităm – bineînțeles – și la ce fac celelalte echipe, dar în același timp, fiind pe o poziție superioară, rămânem la mâna noastră pentru ceea ce ne dorim sau în poziția pe care ne-o dorim. Încă mă gândesc și încă am așa un pic de fior când mă uit la ce va fi, dar și la rezultatele din prima etapă, unele surprinzătoare. Prima mea idee e aceea de a ne salva și după de a reuși să ne clasăm pe o poziție superioară” , a declarat antrenorul „roș-albilor”.
Peste două zile, mai precis vineri, de la ora 19, UTA e oaspetele celor de la FCSB, campioana en-titre care a dat cu capul de pragul de sus și pare că încă nu s-a trezit, din moment ce nu a reușit să treacă de „lanterna” campionatului și a rămas pe locul 3, la un punct în spatele arădenilor și la egalitate cu FC Botoșani.„În momentul în care schimbi antrenorul și metodologia sau intensitatea din timpul săptămânii și, bineînțeles, și sistemul, pot apărea astfel de nesincronizări. Dar, în același timp, calitatea, inteligența jucătorilor te face să te adaptezi mult mai repede. Sper să existe în continuare această nesincronizare totală a lor și să nu reușească să iasă din această perioadă mai puțin bună nici împotriva noastră. Am văzut și am analizat meciul lor cu Metaloglobus, poate nu e cel mai relevant, dar – până la urmă – am putut să extragem niște idei. Trebuie să fim poate mai pregătiți și mai prezenți pe tot parcursul jocului pentru că au un sistem mult mai ofensiv, care, prin dinamica jucătorilor, îți poate pune probleme. Cu siguranță nu e vorba de delăsare, cu siguranță este o dezamăgire prin ratarea play-offului și doar atât. Dar, în același timp au un nou obiectiv, acela de a câștiga play-outul și de a juca acel meci de baraj. Deci practic există un obiectiv care în momentul de față este realizabil” mai consideră Mihalcea.
În contextul în care a recunoscut că încă are fiori pentru ceea ce urmează, antrenorul UTA-ei surprinde, declarând că partida cu FCSB nu e una foarte importantă pentru echipa sa. Comparativ, de exemplu, cu vizita celor de la Metaloglobus, de peste două etape. „În momentul de față, pentru noi meciul cu FCSB nu este unul extrem de important. Este a doua etapă din play-out, dar mai avem încă destul de multe meciuri în care putem să facem un număr de puncte care să ne ofere rămânerea în prima ligă. Mă gândesc că întreruperea nu vine foarte bine pentru noi, căci vom avea șapte jucători care vor pleca la echipele naționale. Asta înseamnă că zece zile vom avea un lot format din cei care rămân, plus foarte mulți juniori. Și atunci, în pregătirea meciului cu Metaloglobus, pe care îl consider unul de o importanță foarte mare după această întrerupere, nu vom avea toți jucătorii la dispoziție, deci nu îmi pică bine de loc”, a mai afirmat Mihalcea.