Unirea Slobozia a început cât nu se poate mai bine meciul din deplasare la FC Botoșani: gol superb al lui Yanakov în minutul 12, a egalat în minutul 32 Miron, dar după doar două minute Unirea preia pentru a doua oară conducerea după un autogol al lui Kovtaliuk. Lai mult decât atât, la doar șase minute distanță gazdele rămân cu un om în minus după eliminarea aceluiași Kovtalyuk, eliminat direct după ce l-a lovit în față cu cotul pe Espinoza.
La 2-1 după prima repriză și cu un om în plus, totul depindea de gestionarea corectă a celei de-a doua reprize.
Și a fost gestionată cum se cuvine până în minutul 83, când după o minge salvată de Antoche de pe linia porții Dragu pe contraatac, Dragu a sprintat superb spre poartă, dar singur cu portarul în față, deși avea alte câteva soluții la îndemână, a șutat lamentabil la câțiva metri deasupra porții Botoșanilor. Când totul părea că se duce spre… bine, a venit finalul meciului și prelungirile, acolo unde în minutul 89 mai întâi portarul Rusu a scăpat mingea din mâini și a înscris Dumiter, pentru ca după un minut al prelungirilor o deviere norocoasă a lui Diaw în poarta Unirii Slobozia să aducă dezamăgire în sufletul miilor de suporteri ai echipei.
Imediat după meci, portarul Denis Rusu a declarat la DigiSport: Îmi e greu să vorbesc, îmi asum pierderea, dar nu încălzeşte pe nimeni asumarea mea. E greu, mai avem meciuri, e greu, frustrant. Acum mai avem zece ore de mers până acasă cu autocarul. Suntem toți ca după o înmormântare. Îmi cer scuze faţă de băieţi, au alergat, s-au dăruit foarte mult.
La rândul său, evident dezamăgit, Claudiu Niculescu a declarat: Nu sunt multe de spus. Frustrarea este mare. Se pierde un asemenea meci de o asemenea manieră! E greu să-mi găsesc cuvintele. Este groaznic. Am pierdut trei puncte uriașe în economia clasamentului. O să încerc să le ridic moralul jucătorilor. Am reușit să o fac până la meciul de azi. Am avut situații mari să facem 3-1, dar nu am reușit. Am ratat niște ocazii mari, totuși meciul curgea și… eram dominați teritorial. Ne-a fost teamă, dar am fost bine defensiv. Nu și-au creat ocazii mari adversarii. Asta am văzut de la nivelul terenului. Meciul curgea spre o victorie care ne dădea un moral mare. O să o luăm de la zero în această săptămână cu moralul jucătorilor, sper să reușesc până la meciul cu Oțelul
Da, urmează meciul cu Oțelul Galați acasă, în nocturnă de la ora 20.30 luni 23 martie, când echipa va avea în spate și suportul… suporterilor săi înfocați. Mai sunt opt etape și nu este încă nimic pierdut.
Nicolae TACHE