Piețele de pariuri pe război reprezintă o amenințare la adresa securității naționale, scriu jurnaliștii de laThe Atlantic .
Ayatollahul Ali Khamenei nu era, se poate presupune fără risc de eroare, un utilizator devotat al Polymarket. Dacă ar fi fost, liderul iranian ar putea fi încă în viață. Cu câteva ore înainte ca reședința lui Khamenei din Tehran să fie redusă la moloz, un cont cu numele de utilizator „magamyman” a pariat aproximativ 20.000 de dolari că liderul suprem nu va mai fi la putere până la sfârșitul lunii martie. Polymarket estima probabilitatea la doar 14%, ceea ce i-a adus lui „magamyman” un profit de peste 120.000 de dolari.
Toată lumea știa că un atac ar putea fi în pregătire — câteva portavioane americane fuseseră deja desfășurate în Orientul Mijlociu cu câteva săptămâni înainte — însă guvernul iranian a fost luat prin surprindere de momentul exact. Deși ayatollahul era cu siguranță conștient de riscurile la adresa vieții sale, probabil că nu știa că va fi vizat tocmai în acea dimineață de sâmbătă.
Totuși, pe Polymarket existau numeroase semne de avertizare că un atac era iminent. În ziua precedentă, 150 de utilizatori au pariat cel puțin 1.000 de dolari că Statele Unite vor lovi Iran în următoarele 24 de ore, potrivit unei analize realizate de The New York Times. Până atunci, puțini oameni de pe platformă pariau sume atât de mari pe un atac imediat.
Poate că toate acestea sună tulburător de familiar. În ianuarie, cineva de pe Polymarket a făcut o serie de pariuri suspect de bine sincronizate chiar înainte ca SUA să atace o țară străină și să-i înlăture liderul. Până când Nicolás Maduro a fost scos din Venezuela și transportat cu avionul la New York, utilizatorul câștigase deja peste 400.000 de dolari.
Poate că acest trader și pariorii pe Iran, care acum sunt plini de bani, au avut pur și simplu norocul vieții. Sau poate că știau dinainte ce urma să se întâmple și au transformat informația în bani rapizi. Pur și simplu nu știm.
Traderii de pe Polymarket schimbă criptomonede, nu bani cash, și își ascund identitatea prin blockchain. Chiar și așa, investigații privind tranzacțiile pe bază de informații privilegiate sunt deja în curs: luna trecută, Israel a pus sub acuzare un rezervist militar pentru că ar fi folosit informații clasificate pentru a face pariuri nespecificate pe Polymarket.
Platforma interzice activitățile ilegale, inclusiv tranzacțiile pe bază de informații privilegiate în SUA. Dar cu câteva atingeri pe ecranul unui smartphone, oricine are cunoștințe privilegiate poate acum să câștige rapid câțiva dolari (sau o sută de mii). Polymarket și alte „prediction markets” — termenul igienizat, preferat de industrie, pentru site-urile care îți permit să pariezi pe aproape orice — au fost urmărite constant de acuzații de insider trading în piețe de toate tipurile.
De unde a știut un utilizator Polymarket că Lady Gaga, Cardi B și Ricky Martin vor avea apariții surpriză la spectacolul de pauză al Super Bowl, dar că Drake și Travis Scott nu vor apărea?
Pariurile dubioase pe război sunt însă și mai ciudate și mai tulburătoare. Ele riscă să declanșeze un tip complet nou de amenințare la adresa securității naționale. SUA a avut noroc: loviturile din Venezuela și Iran nu au fost zădărnicite de insideri ale căror pariuri ar fi putut declanșa represalii rapide. Data viitoare, s-ar putea să nu mai avem același noroc.
Atacurile din Venezuela și Iran — la fel ca multe alte campanii militare — au fost desfășurate sub acoperirea secretului. Nu lovești un adversar atunci când acesta știe că urmezi să ataci. Raidul din Venezuela a fost, potrivit relatărilor, atât de confidențial încât oficialii Pentagon nu au cunoscut momentul exact al operațiunii decât cu câteva ore înainte ca Donald Trump să dea ordinul.
Orice insider care a pariat bani pe izbucnirea iminentă a unui război s-ar putea să nu fi crezut că dezvăluie ceva. Un pariu anonim care miroase a tranzacție pe bază de informații privilegiate nu este întotdeauna ușor de depistat în momentul în care apare. După pariurile suspecte de pe Polymarket legate de raidul din Venezuela, prognoza site-ului plasa probabilitatea ca Nicolás Maduro să fie înlăturat de la putere la aproximativ 10%. Chiar dacă Maduro și echipa lui ar fi urmărit obsesiv Polymarket, este greu de imaginat că o probabilitate atât de mică l-ar fi determinat să fugă în toiul nopții.
Iar chiar și atunci când atât de mulți oameni pariau pe un atac iminent asupra Iranului, prognoza Polymarket indica cel mult o probabilitate de 26% ca un atac să aibă loc a doua zi. Ce este semnal și ce este doar zgomot?
În ambele cazuri, cineva priceput în interpretarea piețelor de predicție ar fi putut să-și dea seama că se pregătește ceva. „Este posibil să identifici aceste pariuri din timp”, a spus Rajiv Sethi, economist la Barnard College care studiază piețele de predicție. Există anumite comportamente revelatoare care pot ajuta la deosebirea dintre un contractor militar care pariază pe baza unui secret de stat și un student care derulează fără grijă pe telefon. Cineva care folosește un cont nou creat pentru a paria sume mari împotriva consensului general este probabil primul, nu al doilea.
Iar identificarea unor astfel de pariori suspecti devine din ce în ce mai ușoară. Explozia piețelor de predicție a creat o mică industrie de instrumente care semnalează instantaneu potențiale cazuri de insider trading — nu pentru scopuri legale, ci pentru ca și tu să poți profita de ceea ce un grup restrâns de oameni știe deja.
Spre deosebire de Kalshi, cealaltă mare platformă de piețe de predicție, Polymarket poate fi folosită în SUA doar prin intermediul unei rețele private virtuale (VPN). În practică, site-ul reușește astfel să ocolească reglementările care cer identificarea clienților și raportarea pariurilor suspecte către guvern.
Într-un anumit sens, tranzacțiile pe bază de informații privilegiate par să fie chiar esența modelului: „Ceea ce e cool la Polymarket este că creează acest stimulent financiar pentru ca oamenii să iasă și să divulge informația către piață”, a spus într-un interviu anul trecut Shayne Coplan, CEO-ul de 27 de ani al companiei. (Polymarket nu a răspuns unei solicitări de comentariu.)
Să ne imaginăm că Gărzile Revoluționare Islamice ar fi plătit abonamentul lunar pentru un serviciu care semnala activități relevante pe Polymarket cu două ore înainte de lovitură. Liderul suprem poate nu ar fi organizat întâlniri față în față cu principalii săi consilieri, unde au devenit ținte ușoare pentru rachete.
Poate că Iran ar fi lansat propriile lovituri preventive, vizând baze militare. Șase militari americani au murit deja în urma atacurilor cu drone ale Iranului în regiune; bilanțul ar fi putut fi și mai mare dacă Iranul ar fi lovit primul. Cu alte cuvinte, ideea cuiva de a se îmbogăți rapid ar fi putut sfârși prin a transforma o operațiune militară într-un raid care merge teribil de prost. (United States Department of Defense nu a răspuns unei solicitări de comentariu.)
Poate că toate acestea par exagerate, dar nu ar trebui.„Orice avertisment dat în avans unui adversar este problematic” , spune Alex Goldenberg, cercetător la Rutgers Miller Center, care a scris despre piețele de pariuri pe război. „Iar aceste piețe predictive, în forma lor actuală, sunt concepute astfel încât să scoată la iveală aceste informații.”
Cel mai probabil, a adăugat el, agențiile de informații din întreaga lume urmăresc deja Polymarket. Anul trecut, buletinul militar destinat profesioniștilor din domeniul informațiilor a publicat un articol care susținea că forțele armate ar trebui să integreze datele de pe Polymarket pentru a„anticipa mai complet amenințările la adresa securității naționale ”.
La urma urmei, Pentagonul are deja o anumită experiență cu piețele de predicție. În timpul „Războiului împotriva terorismului”, DARPA a experimentat ideea creării așa-numitului „Policy Analysis Market”, un site care ar fi permis traderilor anonimi să parieze pe evenimente mondiale pentru a anticipa atentate teroriste și lovituri de stat. (Democrații din Congres s-au revoltat, iar proiectul a fost rapid abandonat.)
Acum, orice adversar sau grup terorist din lume poate accesa cu ușurință piețe de pariuri pe război mult mai avansate decât ceea ce a încercat să creeze Departamentul Apărării în urmă cu două decenii. Ceea ce face ca intrarea Polymarket în zona războiului să fie atât de îngrijorătoare nu este doar posibilitatea tranzacțiilor pe bază de informații privilegiate de către utilizatori precum „magamyman”. Dacă guvernele urmăresc Polymarket pentru indicii despre un atac iminent, ele pot fi și induse în eroare.
Un guvern sau un alt actor sofisticat nu ar avea nevoie să cheltuiască foarte mulți bani pentru a schimba radical cotele de pe Polymarket privind probabilitatea ca un stat din Golful Persic să lovească iminent Iranul — generând panică și paranoia. Mai fundamental, piețele de predicție riscă să distorsioneze însăși logica războiului, a spus Goldenberg. El a dat exemplul unui comandant militar ucrainean care câștigă mai puțin de 1.000 de dolari pe lună și care ar putea plasa pariuri contrare obiectivelor propriei armate.„Poate alegi să te retragi cu o zi mai devreme pentru că îți poți dubla, tripla sau chiar cvadrupla banii și apoi să-i trimiți familiei tale” , a spus el.
Din nou, nu știm cu siguranță dacă toate acestea se întâmplă cu adevărat. Poate că acesta este lucrul cel mai înfricoșător. Atâta timp cât Polymarket permite oricui să parieze anonim pe război, s-ar putea să nu aflăm niciodată.
Sâmbăta trecută, în ziua atacului inițial asupra Iran, Polymarket a procesat un record de 478 de milioane de dolari în pariuri, potrivit unei analize. Între timp, platforma continuă să pătrundă în mainstream. Substack a încheiat recent un parteneriat cu Polymarket pentru a integra prognozele platformei în newsletterele sale.(„Jurnalismul este mai bun atunci când este susținut de piețe live”, a scris Polymarket pe X când a anunțat acordul.)
Toate acestea fac ca site-ul să fie și mai valoros ca instrument de informații — și potențial mai periculos pentru restul dintre noi. Polymarket continuă să lanseze tot mai multe piețe de pariuri pe război: Va lovi SUA Irakul? Va lovi Israel Beirutul? Va lovi Iran Ciprul din nou?
Undeva, cineva probabil știe deja răspunsurile.
Articolul original poate fi citit